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日治時期臺灣各地建造武德殿的歷史沿革

「武德殿」一詞最早是源自於日本平安時代時的大內裏裡面的殿舍之一，主要是作為觀賞賽馬等等活動時使用的場所。「武德殿」其位在大內裏的西邊，可穿過右近衛府、右兵衛府之間而望見殷富門。而在「武德殿」的東邊，則有馬場、宴之松原等場所。

今日的「武德殿」則是發源於日本的警察系統，剛開始是作為練習武道的場所，之後再擴展到城市與學校。由於警察肩負社會安定和人民安全的重責大任，而且經常必須面對盜匪及不法之徒的挑戰，因此平時必須習得防身的武藝以求自保及保護人民，因此武術對維護治安的警察就格外的重要與必要。因此在1895年（日本明治28年）開始，於日本京都正式成立了「大日本武德會」以推廣所謂的日本武士道及尚武精神，當時「大日本武德會」的會員大部份以日本警察為主，其所建的武道場建築，主要是為了推廣武道（包含劍道、柔道與弓道）的普及而建立，並使其成為日本人的核心價值，而後在日本全國各地（包含臺灣）積極地廣設推廣武道的武道館，而這些武道館也因為因襲自日本平安時代「武德殿」之名稱，一般也稱為「武德殿」。

日本統治臺灣時期，日本警察系統隨著統治時間的增長進而影響到臺灣內部。因此臺灣的武道文化就由當時的日本警界積極引入、主導及發展，在日本殖民政府轄下警察系統的大力推動下，當時的臺灣州、廳、郡等地方都陸續興建起「武德殿」。1900年開始，日本殖民政府在臺灣臺北、臺中與臺南分別成立了武德會委員部，更在日本明治39年(1906年)正式成立「大日本武德會臺灣支部」，在臺灣各地積極的推廣武道。武士道精神常被認為是日本民族的特性，而「武德殿」則是提供學習日本武士道的最佳修練場所。

日治時期的日本殖民政府在全台各地興建這些為數不少的武道館(也就是「武德殿」)，當時的日本殖民政府規定每一郡治至少需設有一棟以上的「武德殿」，主要是為了提供當時在台的公務員、警察及學生作為平時練武（包含劍道、柔道與弓道）的主要場所，在日治時期的男生規定必須學習柔道、劍道或角力（相樸）等項目，而女生則大都以學習射箭為主。並且會每年在台灣各地先舉辦武道大會或演武大會，前期先選出各地的優勝者，再集中至台灣地方本部武德會進行決賽，藉以發揚日本武士道的習武精神。