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兩位客機駕駛員都睡著了。誰的錯？美國聯邦民航總署（ＦＡＡ）成為眾矢之的。專家說，ＦＡＡ不把駕駛員當人，不准他們輪流小睡，才導致這種緊急事件。

　美國西北航空班機日前在明尼亞波利斯市上空過門不入，多飛了二百四十餘公里才降落。其間地面航管呼叫，但得不到回應，以為發生劫機，遂請軍方派遣戰鬥機升空。最後是空服員從客艙內打機內電話給駕駛員，才結束這場烏龍。兩位駕駛說是因為討論公司的政策太專心，以致忘了降落。

　這起「忘記降落」事件持續在美國媒體發燒。報紙或在頭版、或以內頁整版圖文並茂報導，電子媒體則在黃金時段邀訪專家。周日，官方說白宮當時也十分關注。至於戰機升空則屬正常作業，目的是為避免「九一一」恐怖攻擊事件重演。誠如一家媒體所說，若情況危急，將由軍機「作最後處置」。

　調查單位原本寄望機上的座艙通話紀錄器（黑盒子之一）能提供線索，但因為飛機紀錄器屬舊式，只能錄下最後卅分鐘內容（新式的可錄二小時）。而這架飛機轉回正常航道至降落，耗時不只半小時，所以通話紀錄器裡聽不出異常。

　專家普遍認為，最可能的解釋是「兩位駕駛員都睡著了」。這個說法聽來誇張，專家卻不意外，因為一年多來，國際上至少發生過兩次這類事件。一次在印度，一次在夏威夷，都飛過了頭，還好都被地面航管喚醒。夏威夷那次尤為驚險，因為飛機已在茫茫大海上空。

　迄今為止，沒有任何專家指責兩位駕駛，反倒頗多同情之詞，把矛頭指向ＦＡＡ。飛安專家、退休客機駕駛約翰.南斯接受ＡＢＣ主播吉布遜訪問時說，發生這種事，是因為「多年來，ＦＡＡ不承認駕駛員是人，不承認他們會睏，不准許駕駛在駕駛艙裡睡覺」。

　由於ＦＡＡ不准睡，有的駕駛心想，「既然同伴不會睡，我小睡一下應無妨」，說不定兩人都這麼想，就都睡著了。專家說，很多國家准許駕駛員在嚴格的前提小睡一會兒，這些前提包括啟動自動駕駛儀、不能離開駕駛座、告知空服員等。這種作法的立論基礎是：一位擺明了要睡，另一位就絕不敢睡，反而比較安全。就像據傳台灣曾有客機駕駛告訴同僚，「我要在座位上打坐一會兒」，另一位於是格外專心，倒也平安。

中時電子報 2009.10.26